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銀髮族的痛－－淺談「退化性關節炎」

　　退化性關節炎是一種緩慢發生、逐漸累積的疾病，是銀髮族常見的疾病之一，與老化、基因、關節受傷、體質、肥胖、工作過度有關；人體關節結構中，除了關節兩端的骨頭、及關節旁的肌腱、韌帶等組織外，還有軟骨及關節液-提供關節潤滑及像海綿般吸收關節活動時的壓力、減少關節磨損、讓關節可以順利活動；若軟骨磨損、關節液分泌不足、骨頭暴露時，關節在活動時就容易引起疼痛。隨著經年累月的使用（不管是單純老化或工作過度），關節都容易出現上述的關節變化，早期可能只有在關節活動時才出現疼痛，隨著病情惡化可能出現持續性疼痛、關節僵硬、甚至關節無法活動，一般好發於膝關節、髖關節等承載體重的大關節，因此可能無法行走、甚至關節變形等。除此之外，也可能出現在腰椎、頸椎、手部指間關節等。
　　對「退化性關節炎」的理學檢查，通常可發現有關節喀響聲（crepitatus），關節僵硬或變形，急性發炎時，可能出現關節浮腫、局部關節發熱、、等現象；放射線檢查時，可見關節面磨損、關節腔及軟骨位置變狹窄、出現所謂骨刺，甚至關節變形等－常見如O型腿變形。若發生在脊椎，則可能腰酸背痛、甚至壓迫神經根、出現嚴重的輻射性神經痛、甚至下肢無力的現象。

目前對於「退化性關節炎」的治療方式及預防方法：

藥物部份：
可給予口服消炎止痛藥物、包括對胃腸刺激較少的COX2藥物。多補充葡萄糖胺（Glucosamine）－營養關節膠質的物質。若關節磨損嚴重，可考慮關節局部注射玻尿酸－關節潤滑的潤滑劑，但缺點是較昂貴，療效非永久。
復健治療：
物理治療包括適度熱療，如水療、臘療、紅外線、短波等，改善關節發炎及僵硬的情況，電療（干擾波、磁波）改善疼痛及關節浮腫。疼痛改善後，適度關節運動及肌力訓練。若發生在脊椎，則可能需脊椎牽引。少數急性發炎期，則須以冰敷治療。若發生在手部關節，可由職能治療師製作手部副木，防止關節變形。
一旦保守治療無效，需考慮關節鏡、置換人工關節、、等手術治療。
平日就應做好關節的保養，譬如適當和緩的運動可增加肌肉支撐力；適度地補充葡萄糖胺；此外適當的輔助工具，例如護膝、手杖等都可藉以減輕膝、髖關節負荷，膝部疼痛時應避免過多載重運動、如跑步、登山、久跪或蹲踞、上下樓梯等；注意適當坐姿、背部支撐及工作姿勢、減緩脊椎退化性關節炎的發生。注意關節保暖，減少關節局部循環不良引起的疼痛。

退化性關節炎是一種越早治療越好的問題，保守性治療效果甚佳。如果您有上述類似問題的話，盡速就醫，相信您也可和您的骨刺和平共處！